LIFE & TECH ~ Tim peneliti Tiongkok mengumumkan hasil uji teknologi maglev pada kereta telah mencapai kecepatan 700 km/jam hanya dalam dua detik, menjadikannya kendaraan maglev tercepat yang pernah didemonstrasikan dan sebanding dengan pesawat penumpang komersial. Sementara proyek kereta maglev di AS dan Eropa telah ditangguhkan atau dihentikan, namun Tiongkok malah mempercepat pengembangan teknologinya.
Menurut media pemerintah Tiongkok, CCTV, Kamis (25/12), tim peneliti di Universitas Sains dan Teknologi Pertahanan Tiongkok berhasil meningkatkan kecepatan kereta maglev seberat 1 ton dari 0 hingga 700 km/jam hanya dalam 2 detik di lintasan uji maglev sepanjang 400 meter dan kemudian menghentikannya dengan stabil.
Kecepatan ini setara dengan kecepatan pesawat penumpang, yang biasanya terbang dengan kecepatan 700 hingga 900 km/jam. CCTV menilai “uji coba yang sukses ini merupakan lompatan signifikan tidak hanya dalam kemampuan akselerasi kecepatan ultra tinggi tetapi juga dalam teknologi kontrol daya tinggi.”
Tim peneliti telah mengerjakan proyek ini selama sepuluh tahun. Pada Januari tahun ini, mereka mencapai kecepatan tertinggi 648 km/jam di jalur uji yang sama.
Ini bukan satu-satunya pencapaian. Tiongkok telah mengembangkan teknologi maglev selama beberapa dekade. Universitas Sains dan Teknologi Pertahanan Nasional mengembangkan kereta maglev berawak pertama Tiongkok 30 tahun yang lalu.
Pada tahun 2020, Qingdao Sifang, anak perusahaan produsen kereta CRRC, berhasil menguji kereta maglev dengan kecepatan 600 km/jam bekerja sama dengan lebih dari 30 perusahaan dan lembaga penelitian.
Pada Juni tahun ini, Laboratorium Donghu, lembaga penelitian pemerintah di Provinsi Hubei, mencapai kecepatan 650 km/jam. Saat itu, kereta uji tersebut memiliki berat 1,1 ton dan mencapai kecepatan tertinggi dalam tujuh detik. Untuk Tiongkok secara keseluruhan, hanya dalam enam bulan, kecepatan maksimum teknologi maglev meningkat sebesar 50 km/jam dan waktu untuk mencapai kecepatan tertinggi dipersingkat lima detik.
Tiongkok bertujuan meningkatkan kecepatan maksimum sistem levitasi magnetiknya hingga 1.000 km/jam, angka yang melampaui negara-negara lain. Saat ini, Kereta maglev tercepat di dunia di luar Tiongkok adalah 603 km/jam, yang dicapai Central Japan Railway Company Jepang pada tahun 2015.
Maglev adalah teknologi transportasi yang menggunakan elektromagnet untuk melayang, memandu, dan mendorong kereta di atas rel tanpa roda. Interaksi antara magnet di dinding rel dan magnet pada kendaraan menghasilkan daya dorong, memungkinkan perjalanan yang hampir tanpa gesekan.
Tiongkok membayangkan menghubungkan pencapaian ini dengan pengembangan “Hyperloop” (levitasi magnetik pipa vakum), sistem transportasi generasi berikutnya. Kecepatan target Hyperloop biasanya lebih dari 1.000 km/jam. Komersialisasi sistem maglev yang meminimalkan gesekan dalam ruang hampa dapat secara drastis mengurangi waktu perjalanan antar kota.
Cakupan aplikasinya meluas di luar transportasi. Potensi aplikasi di bidang kedirgantaraan dan penerbangan, seperti penggunaan teknologi akselerasi elektromagnetik untuk mengurangi konsumsi bahan bakar selama fase lepas landas roket dan pesawat terbang, juga sedang dibahas.
Para pelaku industri percaya Tiongkok telah melampaui tahap demonstrasi teknologi dan kini memasuki persaingan penuh untuk menetapkan standar bagi transportasi berkecepatan ultra tinggi generasi berikutnya.
South China Morning Post (SCMP) Hong Kong memprediksi “Teknologi akselerasi Tiongkok akan berdampak pada transportasi, tetapi pada akhirnya, teknologi ini juga dapat memberikan solusi baru untuk bantuan peluncuran kedirgantaraan.”
Ditambahkan, “Teknologi ini dapat mengurangi konsumsi bahan bakar selama fase lepas landas roket dan pesawat terbang, sehingga menghemat biaya. Teknologi ini juga dapat digunakan untuk menguji peralatan khusus dengan mensimulasikan kondisi penerbangan berkecepatan ultra tinggi di darat.”
Sebaliknya, AS dan Eropa sebagian besar berfokus pada proyek kereta api kecepatan tinggi tipe roda daripada teknologi maglev. Proyek maglev juga berulang kali terhenti, gagal mempersempit kesenjangan kecepatan. Di AS, rencana awalnya disusun untuk menghubungkan Washington, D.C., dengan Baltimore, Maryland, hanya dalam 15 menit menggunakan teknologi maglev superkonduktor Jepang. Namun, proyek tersebut telah ditangguhkan tanpa batas waktu karena proses peninjauan lingkungan.
Situasi di Eropa tidak jauh berbeda. Jerman, pelopor de facto teknologi maglev ketika Hermann Kemper pertama kali mematenkan prinsip levitasi elektromagnetik pada tahun 1934, belum mengoperasikan jalur komersial sejak jalur maglev Bandara Munich ditutup pada tahun 2008. Kegagalan mencapai konsensus politik, peraturan lingkungan, dan penentangan publik diyakini telah menghambat proyek tersebut.
Namun, beberapa pihak menunjukkan kereta maglev menghadapi keterbatasan praktis yang signifikan. Sebagian besar jaringan kereta api kecepatan tinggi Tiongkok masih bergantung pada kereta api tipe roda. Ketidakmampuan untuk memanfaatkan infrastruktur kereta api yang ada dan kebutuhan untuk membangun jalur khusus baru dianggap sebagai kelemahan terbesar kereta maglev.
Satu-satunya contoh kereta maglev yang layak secara komersial adalah Shanghai, Tiongkok. Pada tahun 2002, kereta maglev mulai beroperasi di jalur kereta bawah tanah Shanghai yang menghubungkan Stasiun Longyang Road di Kawasan Baru Pudong dan Terminal 1 dan 2 Bandara Pudong. Kereta ini beroperasi dengan kecepatan 431 kilometer per jam.
Meskipun lebih cepat daripada kereta berkecepatan tinggi, yang biasanya menempuh jarak lebih dari 300 kilometer, biaya konstruksi yang sangat besar dan kekhawatiran tentang kebisingan dan interferensi elektromagnetik telah mencegah perluasan jalur lebih lanjut.
Di Jepang, biaya pembangunan jalur maglev dilaporkan hampir lima kali lebih tinggi daripada biaya pembangunan jalur kereta berkecepatan tinggi. Karena alasan ini, di sebagian besar negara, peningkatan kinerja kereta berkecepatan tinggi tipe roda yang masih dianggap sebagai alternatif yang lebih realistis daripada maglev.
redaksi@jurnalbisnis.com
